سابقه این مجالس که در واقع تشکلهای صنفی بودند حداقل به دوره سلطنت ناصرالدینشاه باز می گردد.

حکومت به انحا گوناگون می کوشید بر شورای تجارت در ایالات و ولایات مختلف سلطه و نفوذ نهان و آشکاری پیدا کند که به دلایل عدیده عملا در عرصه سیاسی و اجتماعی و البته اقتصادی_ مالی و تجاری نفوذ و حضور جدی و تاثیرگذاری داشتند و حکومت مرکزی و حکام و کارگزاران ایالات و محلی عمدتا به دلایل مالی ارتباطات و مراوداتی با مجالس تجارت پیدا می کردند.

این روند تا سالهای پس از دوران مشروطیت هم دوام آورد؛ با اینحال عمده حوزه فعالیت رسمی این مجالس امور تجاری و صنفی بود