آغاز و شروع اعطای نشان را به زمان فتحعلی شاه قاجار نسبت می دهند ، در دوره قاجار برای قدردانی از خدمات مردان ایرانی و هم ایجاد روابط نیکو با اروپائیان نشانی به نام شیر و خورشید ساختند وبه کسانی که خدمتی شایسته می کردند ، می دادند . ظاهرا این نشان به خاطر عرض ارادت ناصرالدین شاه به ملکه ویکتوریا داده شده که با آنچه در اصل این مدال برای آن ساخته شده منافات زیادی دارد.