شهر‌های بزرگ از هر نظر برای سیاحان قابل مقایسه با شهر‌های اروپایی است و سطح یکسان صنعت در آنها، نظر سیاحان را جلب‌ می‌کند.

در دوره صفویه، شهرها به لحاظ ساختای بسیار پیشرفته بودند. گرچه ساختار شهرهای آن دوره از نظر زیبایی و ظاهر قابل مقایسه با شهرهای مدرن امروزی نیست؛ اما بسیار از سیاحان آنها را همطراز با شهرهای اروپایی دانسته‌اند:
«شهر‌های بزرگ از هر نظر برای سیاحان قابل مقایسه با شهر‌های اروپایی است و سطح یکسان صنعت در آنها، نظر سیاحان را جلب‌ می‌کند. بسیاری از سیاحان برای توصیف شهر‌های ایران آن‌ها را با شهر‌های اروپایی مقایسه‌ می‌کنند. مثلاً سر توماس هربرت (سیاح) (انگلیسی در سال ۱۶۱۷ کاشان را با چهار هزار خانوار مهم‌تر از شهر‌های یورک» و «نورویج» در انگلستان‌ می‌داند. یکی دیگر از سیاحان، مساحت واقعی تبریز را به اندازه لندن و قاهره‌ می‌داند ویلیام کارترایت انگلیسی که در سال ۱۶۰۰ در کاشان بود مصرف سالانه ابریشم کاشان برای بافت پارچه‌‌های ابریشمی، زیادتر از مصرف سالانه ماهوت لندن‌ می‌داند.»


منبع: علیرضا ثقفی خراسانی، سیر تحولات استعمار در ایران، مشهد، نشر نیکا، 1375، ص 58