روزنامه ها از ارکان جامعه مدنی هستند. کار ویژه آنها نقد قدرت و حکومت است. آنها به مثابه دیده بانان جامعه عمل می کنند و بر عملکرد قدرتمندان نظار دارند. در جوامع استبدادی، من جمله ایران عصر پهلوی، این روزنامه ها به شکل فرمایشی حضور دارند.

تصویری از یک روزنامه‌ی فرانسوی که در سال 1896 نقاشی از ترور ناصرالدین شاه قاجار را چاپ کرده است.