پیش از اسلام اعراب فرهنگ‌ها و تمدن‌های نسبتا جداگانه‌ای داشتند. واژه عرب در کتیبه‌های آشوری شلمانصر ذکر شده و از اقوام قدیمی و تاثیر گذار خاورمیانه بوده‌اند.