ایران در دوره جنگ اوّل جهانى طبق گزارش مطبوعات حداقل حدود پانزده میلیون تن جمعیت داشت. یک چهارم این جمعیت را ایلات و عشایر تشکیل مىدادند، اما دونالد ویلبر این جمعیت را ده میلیون تن ارزیابى مىکند. این آمار صحیح نیست و به احتمال زیاد وى آمار بعد از جنگ را ذکر کرده است. اما اگر این رقم صحیح باشد، به این نتیجه مىرسیم که جمعیت ایران نسبت به شصت سال پیش از آن چندان افزایشى نداشته است، زیرا یکى از مبلغین مذهبى امریکایى به سال ١٨٧٢ جمعیت ایران را پنج تا هشت میلیون تن تخمین مىزد.