تجارت برده را می‌توان یکی از ملزومات استعمارگری دانست. هر چند آغاز استعمارگری با تجارت برده همزمان نبود؛ اما این دو پا به پای هم حرکت کردند. جالب است که آغازگر تجارت برده نیز مانند استعمارگری، کشور پرتغال بود

بسیاری از تاریخنگاران، ریشه‌های پیدایش استعمارگری را با تجارت برده همزمان می‌دانند. گرچه این دیدگاه تا حدودی صحیح است؛ اما شکل گیری برده‌داری و تجارت برده، ریشه در عوامل دیگری نیز دارد. عوامل اقتصادی از جمله این عوامل است