نخستین عکس از خود تاریخ را یک شیمی‌دان جوان مقیم فیلادلفیا در سال 1839 گرفت، این مرد جوان رابرت کورنلیوس نام داشت،‌در آن ‏زمان تجهیزات عکاسی مثل امروز نبود به همین خاطر وی با برداشتن پوشش لنز به سرعت در مقابل دوربین عکاسی قرار گرفت و یک دقیقه‌ای در مقابل دوربین ‏ایستاد، تا عکسش را نگاتیو ثبت کند