چاپ به معنی اعم، فن و صنعت تکثیر صورت نقوش دو بعدی (حروف ، ارقام، خطوط و تصاویر) بوسیله انداختن اثر این نقوش بر روی کاغذ، پارچه یا مواد دیگر و بالاخص چاپ مواد خواندنی بر روی کاغذ است
چگونگی پیدایش صنعت چاپ- با آن که غربی ها آن را به نام خود می دانند- چندان آشکار و بدیهی نیست، اما به گفته ای باید کشور چین را مبدأ آغاز چاپ دانست. در ایران نیز ظهور صنعت چاپ و ورود چاپخانه، به دورانی بیش از صد سال بازمی گردد. برخی چاپ در ایران را به دوران مغول مربوط می دانند. با این حال، صنعت چاپ به شکل جدید به دوره قاجار بازمی گرد؛ چنانچه سیروس سعدوندیان در این باره می نویسد که با انتشار «روزنامه وقایع اتفاقیه» در عصر صدارت میرزا تقی خان امیرکبیر، از روز جمعه پنجم ربیع الثانی 1267 هجری قمری، درج اعلان فروش کتاب های چاپی ایران در آن روزنامه آغاز گردید. محل فروش این کتاب ها همان محل چاپ روزنامه، یعنی چاپخانه «حاجی عبدالمحمد استاد دارالطباعه» بود. نمونه ای از متن این اعلانات در «روزنامه وقایع اتفاقیه» منشر گردید که بدین قرار بود:
«اعلانات: قیمت کتاب هایی که در دولت علیه ایران انطباع یافته و در روزنامه های سابق نوشته شده، مجددا بازنوشته می شود. هرکس خریدار باشد، در تهران در نزد «حاجی عبدالمحمد استاد دارالطباعه»، که این روزنامه ها در کارخانه او انطباع می شود، از این قرار فروخته می شود:
کتاب حافظ: پنج هزار دینار؛ کتاب مجالس: یک تومان و دو هزار و پانصد دینار؛ با کتاب حمله: پانزده هزار دینار؛ کتاب تحفه حکیم مومن: پانزده هزار دینار؛ کتاب معالم: هشت هزار دینار؛ کتاب نظامی: یک تومان؛ کتاب مطول: یک تومان؛ کتاب کشکول: هشت هزار دینار؛ کتاب حدیقه القلوب: جلد سیم پنج هزار دینار؛ کتاب زادالمعاد: پنج هزار دینار؛ کتاب زینه المجالس: یک تومان؛ کتاب فصول خوارزمی: دو تومان؛ کتاب تحفه المجالس: یک تومان و دو هزار و پانصد دینار؛ کتاب قصص الانبیاء: پنج هزار دینار، کتاب حدیقه حکیم ثنایی تومان؛ کتاب یوسف و زلیخا: چهار هزار دینار؛ کتاب جوهری: پنج هزار دینار؛ کتاب حق الیقین: پانزده هزار دینار؛ کتاب حسینیه: چهار هزار دینار؛ کتاب حلیه: یک تومان؛ کتاب اعمال سه ماهه: پنج هزار دینار؛ کتاب الف لیلی: دو تومان و پنج هزار دینار؛ کتاب تاریخ معجم: پنج هزار دینار؛ کتاب جنات الخلود: دو هزار دینار؛ کتاب انشاء میرزا مهدی خان: پنج هزار دینار؛ کتاب تاریخ نادر: پنج هزار دینار؛ کتاب ابواب الجنان: یک تومان؛ کتاب لیلی و مجنون ترکی: پنج هزار دینار؛ کتاب شرایع: یک تومان؛ کتاب نصاب: یک هزار دینار؛ کتاب ترسل عطارد: دو هزار دینار؛ کتاب جامی: شش هزار دینار؛ کتاب عین الحیوه: پانزدهم هزار دینار؛ کتاب جلاء العیون: پانزده هزار دینار؛ کتاب مختارنامه: دو هزار و پانصد دینار.»