هفده شهریور 1357 یکی از تاریکترین و خونبارترین روزهای حکومت پهلوی است. در این روز رژیم پهلوی به بهانهی حکومت نظامی بر روی مردم بیدفاعی که در میدان شهداء (ژاله سابق) جمع شده بودند، آتش گشوده و بسیاری را به شهادت رساند. اگر چه رژیم به دنبال تکرار قتل عام 15 خرداد و ایجاد رعب و وحشت در جامعه بود، ولی این بار نتیجه عکس گرفت. این روز که به جمعه سیاه معروف است، چهرهی موحش رژیم را که مدعی رعایت حقوق بشر و ایجاد دولت آشتی ملی بود آشکار کرد. این روز نشان داد که سران رژیم به مرحلهای از آشفتگی روحی و روانی رسیدهاند که از انجام هرگونه اقدام ضد بشری ابایی ندارند.